Acordo com o MIT envolve 800 estudantes e investigadores

Público, 2006.10.12

Instituto diz que o mérito é o critério fundamental de selecção de participantes

« O programa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) vai fazer uma "selecção por mérito" dos estudantes portugueses, mas "ninguém competente ficará de fora", disse ontem José Mariano Gago, ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, na apresentação do programa.

Às críticas de algumas universidades, que ficaram de fora desta iniciativa, o ministro respondeu com o facto de a selecção ter sido "transparente" e baseada na avaliação feita pelo MIT, tendo em conta a produção científica das organizações.

A forma como o MIT irá colaborar com várias universidades, centros de investigação e algumas empresas portuguesas foi ontem apresentada. Abarcará quatro áreas de Engenharia (Concepção e Sistemas Avançados de Produção, Energia, Transportes e Bioengenharia) e Gestão, prevendo-se que mais de 600 estudantes e duas centenas de professores e investigadores participem neste programa nos próximos anos, adiantou Mariano Gago.

Ao todo, estão envolvidas sete universidades portuguesas, as quais foram escolhidas a partir de uma selecção que foi "a mais transparente e com base numa avaliação feita pelo MIT". À margem da apresentação do programa, o titular da pasta da Ciência desvalorizou o descontentamento de quem ficou de fora. "Quando termina uma avaliação, nem todos ficam contentes mas todos ganham. Os piores devem aprender e os melhores responder às exigências."

Neste programa, que durará cinco anos, serão investidos 65 milhões de euros. Destes, 32 milhões destinam-se a financiar instituições nacionais, como os estabelecimentos de ensino superior, o que leva Mariano Gago a considerar que se trata de um passo importante para a reforma das universidades, que também irá contribuir para o desenvolvimento da indústria.

Um dos aspectos centrais será a criação de mestrados profissionais e programas de doutoramento e o intercâmbio de alunos e professores entre as universidades portuguesas e o MIT. Manuel Heitor, secretário de Estado da Ciência, adiantou ontem que, durante o trabalho de avaliação, foram já identificados os primeiros alunos que poderão vir a trabalhar e circular entre instituições. Mariano Gago salientou que estabelecer parcerias internacionais - como a que agora concluiu com o MIT e as que está a ultimar com a Universidade de Austin e de Carnegie Mellon, nos EUA - é um processo "difícil", mas é também "um novo modelo de trabalho, que rompe com separações antigas e constitui um processo de reforma da universidade".

O primeiro-ministro, José Sócrates, foi ainda mais longe ao considerar que este acordo é "um ponto de viragem na sociedade portuguesa, pelo que significa de internacionalização e de aposta na ligação entre as universidades e as empresas".

Sócrates enquadrou esta iniciativa na "ideia política do Plano Tecnológico", um acordo "que não nasceu sozinho e divorciado do ambiente geral do país". Lembrou, a propósito, que o investimento em ciência "vai aumentar 64 por cento em 2007".

A reitora da Universidade de Aveiro (UA), Helena Nazaré, estranha a ausência da instituição aveirense no acordo com o MIT. Uma situação que, segundo adianta, é sentida ainda com mais intensidade no seio dos muitos investigadores da UA, em particular junto dos que têm vindo a trabalhar nas áreas abrangidas por este protocolo. "Causa-me perplexidade", declara a reitora, a propósito da não inclusão da instituição que dirige no acordo. Mais: Helena Nazaré questiona o Governo sobre a forma como este processo foi conduzido, uma vez que "não se sabe como as instituições foram escolhidas". "Todo este processo foi conduzido de uma forma pouco clara", acrescenta a reitora, que não tem dúvidas quanto à qualidade da investigação que se vai fazendo na UA. "Temos unidades muito bem avaliadas, entre as melhores do país", sublinha.

O ministro Mariano Gago já adiantou que a UA terá um papel importante em outros acordos a rubricar em breve, nomeadamente ao nível da cooperação com a Universidade americana de Carnegie Mellon, mas os responsáveis da instituição parecem não conseguir esquecer a ausência das suas unidades de investigação no MIT. M.J.S.
4 - programas de doutoramento para as quatro áreas envolvidas

320 - diplomas de especialização a atribuir em cinco anos

35 - novos alunos de doutoramento frequentarão os novos cursos em cada ano

38 - professores do MIT estarão envolvidos no programa

33 - alunos portugueses serão recebidos no MIT em cada ano

600 - alunos, no total, frequentarão os cursos deste programa

16 - instituições de ensino superior portuguesas vão estar envolvidas

9 - laboratórios associados irão participar

5 - anos é a duração do contrato estabelecido com o Governo

65 - milhões de euros de financiamento público vão ser investidos no programa»

Isabel Gorjão Santos

Daniel Leitão